রাসায়নিক পদার্থ ফরমাল ডিহাইডের পলিমারকে ফরমালিন বলা হয় থাকে, যার রাসায়নিক সংকেত হচ্ছে CH_{2}O। ফরমাল ডিহাইডের ৩০-৪০ শতাংশ জলীয় দ্রবনকে ফরমালিন হিসেবে বিবেচনা করা হয়ে থাকে। ফরমাল ডিহাইড সাধারণত দুই ধরনের হয়ে থাকে। প্রথমটি বর্ণহীন গ্যাস এবং অপরটি দেখতে সাদা পাউডারের মতো। উভয় প্রকার ফরমাল ডিহাইড-ই পানিতে সহজেই দ্রবীভূত হয়ে যায় বলে আপাতদৃষ্টিতে তা বোঝা যায় না। তবে যথাযথ পরীক্ষার মাধ্যমে যেকোনো দ্রব্যে ফরমালিন বা ফরমাল ডিহাইডের উপস্থিতি সনাক্ত করা যায়। ফরমাল ডিহাইড একটি অর্গানিক যৌগিক পদার্থ যার মধ্যে মিথানল ও ফরমিক এসিডের সমন্বয় পাওয়া যায়। ফরমালিন সংশ্লিষ্ট সব উপাদানই মানুষের শরীরের জন্য মারাত্মক ক্ষতিকর।
ফরমালিনের আবিষ্কার:
ফরমালডিহাইড বা ফরমালিন আবিষ্কারের সূত্রপাত ঘটে রুশ রসায়নবিদ আলেকজান্ডার বাটলারভ এর হাত ধরে। তিনি ১৮৫৯ সালে তার কাজ শুরু করেন। তবে পূর্ণভাবে ফরমালিন আবিষ্কৃত হয় ১৮৬৯ সালে। জার্মান রসায়নবিদ আগষ্ট উইলহেম ভন হফম্যান এই আবিষ্কারকার্য সমাপ্ত করেন। প্রথম দিকে তারা ফরমাল ডিহাইড উৎপাদন করেন মিথানলের ক্যাটালিটিক অক্সিডেশনের মাধ্যমে। সাধারণ ক্যাটালিস্ট হিসেবে তারা লৌহ ও ভেনাডিয়াম অক্সাইডের মিশ্রণকে ব্যবহার করেন। ফরমালিন তৈরির এই সম্পূর্ণ পদ্ধতিকে বিজ্ঞানের ভাষায় বলা হয় ফরমক্স প্রণালী।