#
•
জীবন স্রোতেও ভেসে যায় বসন্তরা প্রেম ছাড়াই। শহরের গলির কোণে যেই প্রেম মাথাচাড়া দিয়ে উঠে, কোনো এক পড়ন্ত বিকেলে সেই প্রেমের গল্পরা দমবন্ধ হয়েই মারা যায় পথিমধ্যে। অহির প্রেমের গল্পটাও কি এমন ছিলো না? যেই প্রেমের গল্প তার বুকের ভেতর সদ্য উজ্জীবিত বসন্ত হয়ে এসেছিলো সেই প্রেমের বীজই তো তাকে করে দিয়েছিলো আবেগশূন্য। একটি ছল, একটি মিথ্যে তার জীবন থেকে সমস্ত আকাঙ্ক্ষা ধুয়েমুছে ছাফ করে দিয়েছিলো।
সেই বহু পুরোনো রেস্টুরেন্টটায় বসে আছে অহি। যেই রেস্টুরেন্টে তার সাথে দেখা হয়েছিলো প্রেমের। দমকা বাতাসে যেই প্রেম আষ্টেপৃষ্টে জড়িয়ে ধরেছিলো তাকে। এরপর...
অহি ভাবুক ভঙ্গিতে রেস্টুরেন্টটার চারপাশে চোখ বুলায়। যদি সেই পুরোনো মুখটির দেখা পাওয়া যায়! মনের কোণে লুকিয়ে থাকা আশাদের পরিপূর্ণতা মেলে না। পুরোনো মুখটিকে পাওয়া যায় না এই শীতাতপ নিয়ন্ত্রিত বদ্ধ জায়গাটাই। হয়তো পৃথিবী চায় না আর তাদের দেখা হোক!
অবনী বেগম মেয়ের চঞ্চল এই চোখ জোড়ার এই ব্যর্থ অভিযান ঠিক খেয়াল করেন। গরম ধোঁয়া উঠা কফিটায় চুমুক দিতে দিতে জিজ্ঞেস করেন, "কাউকে খুঁজছো?"
অহির দৃষ্টি থেমে যায়। ধরা পড়ে গেছে ভেবে জিভ কাটে মনে মনে। এরপর কৃত্রিম হাসি ঝুলিয়ে তাকায় মায়ের পানে। মাথা দুই পাশে নাড়িয়ে বলল,
"না তো! কাকে খুঁজবো?"
"সে তো তুমি বলতে পারো কাকে খুঁজছো! আমি তো জিজ্ঞেস করলাম কেবল।"
অহি চুপ করে যায়। মায়ের সামনে মিথ্যে বলে লাভ নেই। ধরা পড়ে যাওয়ার সম্ভাবনা প্রবল। এরচেয়ে চুপ থাকাটাই উত্তম সিদ্ধান্ত।
কফির কাপে শেষ চুমুক দিয়ে দু'জনই উঠে দাঁড়ালো। রেস্টুরেন্ট থেকে বেরিয়েই করল রিকশার খোঁজ। তখনই পথের উল্টো দিকের একটি দৃশ্যে চোখ থেমে গেলো অহির। একজন মহিলা এবং একজন পুরুষ কোনো একটা ব্যাপার নিয়ে তুমুল তর্ক-বিতর্ক করে চলছে অনবরত। তাদের দিকে উৎসাহ নিয়ে তাকিয়ে আছে চলন্ত পথিকেরা। রাস্তাঘাটে এমন নাটকীয়তা অহির বড়োই বিতৃষ্ণা লাগে। তাই বিরক্তি নিয়েই সেদিক থেকে চোখ ঘুরিয়ে নিলো অহি কিন্তু পরক্ষণেই মনে হলো একটি চেনা মুখ ছিলো সেখানে। মনে হতেই সে তৎক্ষণাৎ সেখানে তাকালো। পুরোপুরি ভাবে ধ্যান দিলো মুখটায়। হ্যাঁ, মহিলা মুখটিকে সে চেনে। এই মুখটিই তো আজ থেকে অনেক গুলো দিন আগে তাকে জীবনের সবচেয়ে কঠিন কথাগুলো বলেছিলো। বলেছিলো, অহির মনে সৃষ্টি হওয়া মানবের আসল পরিচয়ের কথা। নওশাদের স্ত্রী না উনি? হ্যাঁ, অহি ঠিক ধরেছে। সেই ভদ্রমহিলাই! কিন্তু এমন পথিমধ্যে কেনো সে অভদ্রের মতন তর্কবিতর্ক করছে! তাই এমন রাস্তায়?
অবনী বেগমকে দাঁড়াতে বলেই অহি রাস্তার অপর পাশে ছুটে গেলো। ততক্ষণে ভদ্রমহিলা উঠে পড়েছে একটি নামীদামী গাড়িতে। তার হাতের ফোনটা গড়াগড়ি খাচ্ছে রাস্তায়। অহি ডাকার আগেই গাড়িতে তীব্র গতিতে সেখান থেকে বেরিয়ে গেলো। হতাশ হয়ে অহি অপরিচিত ভদ্রলোকের দিকে তাকালো। ভদ্রলোকের চোখে-মুখে তীব্র রাগ তখনও সুস্পষ্ট। অহির মনেও তুমুল আগ্রহ। পরস্ত্রী'র সাথে এমন আচরণ করেছেনই-বা কেন ভদ্রলোক তা জানার জন্য মনটা ব্যাকুল হয়ে উঠল।
অহিকে নিজের দিকে তাকিয়ে থাকতে দেখে লোকটাই রাশভারি স্বরে বললেন, "নাটক তো শেষ। আপনি এখনো দাঁড়িয়ে কী দেখছেন?"
একটু ধমকের স্বরেই বলল। অহির এতে কিঞ্চিৎ রাগ হলেও সে পাত্তা দিলো না। মনের ভেতর জন্মানো আগ্রহ দমিয়ে না রেখেই বলল,
"এই ভদ্রমহিলার সাথে আপনি চেঁচামেচি করলেন কেন?"
অহির প্রশ্নে বোধহয় ভারী অবাক হলেন সামনের লোকটি। পথে নাটক হলে পথচারীরা বড়োজোর নাটক দেখে। কখনো এভাবে আগ্রহ নিয়ে জিজ্ঞেস করতে আসে না! অথচ এই মেয়েটা কি-না সেধে সেধে জিজ্ঞেস করছে!
ভদ্রলোক চটে গেলেন আরও, "অদ্ভুত! এতক্ষণ নাটক দেখে পোষেনি যে এখন আবার নাটকের কারণ জিজ্ঞেস করতে চলে এলেন!"
ভদ্রলোকের রাগী কণ্ঠে এবার অহিও কিঞ্চিৎ রাগলো। কেউ অন্যের রাগ তার উপর ঢাললে তার প্রচন্ড বিরক্ত লাগে। অহিও এবার কিছুটা গম্ভীর স্বরে বলল, "আপনারা রাস্তায় নাটক করতে পারলে মানুষ জিজ্ঞেসও করতে পারবে। আর তাছাড়া এই ভদ্রমহিলাকে আমই বোধহয় চিনি। তাই আপনাকে জিজ্ঞেস করতে এলাম।"
এতক্ষণ লেগে থাকা লোকটা এবার কিছুটা অবাক হলেন, "আপনি রেণুকাকে চেনেন?"
অহি যদিও ভদ্রমহিলার নাম জানতো না। তবে বুঝতে পারলো রেণুকা বলতে লোকটা মহিলাকেই বুঝিয়েছেন তাই সে সম্মতি দিল,
"হ্যাঁ। উনার একটা মেয়ে আছে না? হুমু নাম?"
ভদ্রলোকের কুঁচকানো ভ্রু শিথিল হয়ে গেলো। অহি যে সত্যিই রেণুকাকে চেনে তা আর বলার অপেক্ষা রাখলো না।
তাই উনি জিজ্ঞেস করলেন,
"হ্যাঁ। কিন্তু সে তো বহু
