একজন লেখক বা কবি, তার কাজের মাধ্যমে শুধু একটি গল্প বা কবিতা লেখে না; বরং সে একটি সামাজিক বার্তা, মূল্যবোধ এবং কখনো কখনো প্রতিবাদী কণ্ঠও তুলে ধরতে পারে।
এ ছাড়া সাহিত্য জাতির ইতিহাস ও সংস্কৃতির রক্ষক হিসেবে কাজ করে, একটি জাতির অতীতকে সুরক্ষিত করে এবং তা ভবিষ্যৎ প্রজন্মের কাছে পৌঁছে দেয়। সাহিত্য কখনো একে অপরের কাছে বিভিন্ন জাতির নৈতিক ও সাংস্কৃতিক ঐতিহ্য সঞ্চয় ও শিক্ষা দেয়, কখনো তা সামাজিক অস্থিরতার প্রতিকার হিসেবে কাজ করে।
সাহিত্য কোনো জাতির একক বৈশিষ্ট্য নয়, বরং প্রতিটি জাতির নিজস্ব সাহিত্য রয়েছে, যা তাদের নিজস্ব পরিচয়, মূল্যবোধ ও বিশ্বাসকে তুলে ধরে।