যদিও মধ্যযুগে ইউরোপীয়রা চিকিৎসা, ভূগোল, গণিত, জ্যোতির্বিদ্যা এবং দর্শনের উপর ইসলামী গ্রন্থগুলি থেকে উপকৃত হয়েছিল, তবুও তারা মুসলিম বিশ্বের মূল সাহিত্যিক সৃষ্টির সাথে পরিচিত হতে পারেনি। আজও, পশ্চিমে ইসলামী সাহিত্যের সমৃদ্ধ ঐতিহ্য খুব কমই জানা যায়, যেমন ইসলামের পবিত্র গ্রন্থ কোরান ; হাজার ও এক রাত্রি , বা আরবীয় রাত্রি ; ওমর খৈয়ামের রুবাইয়াত ; এবং খলিল জিবরানের বিংশ শতাব্দীর রচনা । এই অপরিচিততার কারণ হল এই যে এই সাহিত্যের প্রায় সমস্তই এমন ভাষায় লেখা হয়েছিল যেগুলি প্রায়শই অনুবাদ করা বেশ কঠিন ছিল, কারণ তারা সেমিটিক লিপিতে বর্ণমালা ব্যবহার করেছিল।