#টি স্থায়ী। মহিলাটিকে রাগিয়ে যে তিনি ভীষণ আনন্দিত তা তার হাবভাবে স্পষ্টত।
হেঁয়ালি করে তাই সেই রাগে ঘি ঢালতেই জবাব দিলেন, "আমি আপনাকে কী বললাম? বলেছি তো চাঁদনীকে। কথা হলো সবার মাঝে, যার কথা তার গায়ে বাজে— ব্যাপারটি এমন হলো না?"
মহিলা রাগে-দুঃখে তখন তাকালেন আফজাল সওদাগরের দিকে। অভিযোগের স্বরে বললেন, "আপনি অন্তত কিছু বলেন, ভাইজান।"
"ওমা, আপনি নালিশ করছেন, আন্টি? এ কেমন বাচ্চামো?" বলেই গাল ভরে হাসলেন বাহার ভাই।
"খবরদার ছেলে, অভদ্রতা করবে না।"
"সত্যি কথা বললেই আজকাল দোষ লেগে যায়! যাহ্ বাবা!"
মহিলার এবার রাগে চোখে জল জমল। তিনি আদরের ছোটো ছেলের দিকে তাকালেন। মৃন্ময় উঠে এলো এবার। মায়ের অশ্রুসিক্ত নজর তার কাছে সহ্য হয় না যে!
"বাহার ভাই, আম্মুর সাথে ভদ্র ভাবে কথা বলুন। উনি বয়সে বড়ো আপনার।"
"তোমার মা'কে প্রথমে এই কথাটা তোমার স্মরণ করানো উচিত ছিলো, মৃন্ময়। বয়সে বড়ো মানুষ হয়ে এমন বিবেকহীন ভাবে একটি মেয়ের উপর অপ্রোয়জনীয় ছড়ি ঘুরানো তার উচিত ছিলো না।"
মায়ের নামে এমন কটুক্তি সহ্য হলো না মৃন্ময়ের। সে গিয়ে তৎক্ষণাৎ চেপে ধরল বাহার ভাইয়ের শার্টের কলারটি। হুলুস্থুল কাণ্ড বেঁধে গেলো মুহূর্তেই।
আফজাল সওদাগর এবার কথা বললেন। গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, "মৃন্ময়, বাহারের জামা ছাড়ো।"
মৃন্ময় তখনও জামাটি ধরেই আছে। এতদিন পর চাঁদনীর সাক্ষাৎ, মায়ের সবটা ঘেঁটে ঘ করে ফেলা, বাহার ভাইয়ের সত্যি কথা, মায়ের চোখের জল.... এসব তাকে যেন দিকভ্রান্ত করে দিয়েছে।
চিত্রা ছুটে এলো। দু'জনের ভেতর ঢুকে গেলো জোর করে। এবং ঢুকেই মৃন্ময়ের বুকে সজোরে ধাক্কা দিলো। বাহার ভাই যে মেয়েটার প্রাণ! তাই তার দিকে আসা একটি শক্ত হাওয়াও মেয়েটি সইতে পারে না। ঢাল হয়ে দাঁড়ায় যেন।
মৃন্ময়ের বুকে ধাক্কা দিয়ে চিত্রা বেশ জোরেশোরে বলে উঠল, "ছাড়ো ভাইয়া। তুমি কী আক্কেল হারিয়ে ফেলেছো? এত আনন্দের অনুষ্ঠানে কী শুরু করলে!"
"আমি শুরু করেছি? শুরু তো করেছেন, বাহার ভাই।"
"বাহার ভাই কী শুরু করেছেন? এই যে তুমিই তো এসে তার জামাটা ধরলে। সেই ধরার বিপরীতে মানুষটা একটা শব্দ বলেছে? একটা কোনো পদক্ষেপ নিয়েছে?"
পরিস্থিতি তখন যথেষ্ট বিগড়ে গিয়েছে। অনেকেই আশেপাশে এসে জড়ো হয়ে গিয়েছে। কেউ জানতে চাচ্ছে ঘটনা কী, কেউবা বিশ্লেষণ করে বুঝাচ্ছে। কেউবা নির্ধারণ করছে সবচেয়ে বেশি দোষটি কার।
চাঁদনী নিজের বাবার দিকে তাকাল। আফজাল সওদাগরের মুখটিতেও চিন্তা তখন বসতভিটে নিয়ে স্থায়ী হয়েছে। তাই নিজেই এগিয়ে গেলো। ঘটনা সামলানোর জন্য মৃন্ময়ের মায়ের হাতটি ধরে বলল, "আন্টি, বাহার ভাইয়ের কথা মনে নিবেন না। মানুষটা আমাকে স্নেহ করেন তো, তাই একটু এভাবে বলে ফেলেছেন। আপনারা বয়োজ্যেষ্ঠ মানুষ, বিয়ে-শাদির কথা তো একটু চিন্তা করবেনই। কিছু মনে করবেন না। একদিন ঠিক বিয়ে করে আপনাদের চিন্তা মিটিয়ে দিবো।"
শেষের কথাটি বেশ শীতল কণ্ঠেই হেয় করে বলল চাঁদনী। এবং এই একটি কথাই শাহাদাত ও মৃন্ময়ের শরীরে গিয়ে ভালো করে বিঁধলো। শাহাদাত বরাবরেরই নীরব চালাক ছেলে। তাই সে-ও মা'কে একটু বুঝালো, "হয়েছে তো, আম্মু। সামান্য বিষয় এত বড়ো করার কী আছে! তুমিও না। আজ একটু আনন্দ-ফুর্তি করবে তা না! কী শুরু করলে?"
ভদ্রমহিলা এবার মিইয়ে এলেন। তাছাড়া এত লোক সমাগমে আর ব্যাপারটা বাড়াবাড়ি পর্যায়ে নিতেও চাইলেন না বলেই মাথা নাড়িয়ে সম্মতি দিয়ে সরে গেলেন। যাওয়ার আগে ছোটো ছেলেকেও সাথে যেতে বললেন।
মৃন্ময়ের ততক্ষণে মাথা কিছুটা ঠান্ডা হয়েছে এবং নিজের হটকারিতায় লজ্জিতও অনুভব করল। চোখ উঁচিয়ে যে একটু চাঁদনীর দিকে তাকাবে অতটুকু সাহস তার হচ্ছিলো না।
আফজাল সওদাগর বাহার ভাইয়ের দিকে এগিয়ে এলেন। বড়ো চাচা আসতেই চিত্রা একটু সরে গেলো। বাহার ভাইকে আগলে, বাঁচাতে গিয়ে যে সবার সামনে এতটা রুষ্ট আচরণ করলো তা সবাই খেয়াল করেছে কি-না তা ভেবে খানিকটা ভীত হলো। আর যদি আব্বু দেখে নেয় তাহলে তো কেলেঙ্কারি!
সে আবার সাবধানী চোখে চারপাশে তাকিয়
