ছায়ার খেলা

নয়না শহরের ব্যস্ত জীবন থেকে দূরে ছুটি কাটাতে গিয়েছিল এক পাহাড়ি গ্রামে। শান্ত, নির্জন কটেজ। প্রকৃতি, পাখির ডাক, আর ঝিরঝিরে হাওয়ার মাঝে নিজেকে হারিয়ে ফেলতে চেয়েছিল সে। দিনের বেলা সবই স্বাভাবিক, কিন্তু রাত নামলেই বাড়তে থাকে অদ্ভুত অনুভূতি—কেউ যেন ওর আশপাশে আছে, হাঁটছে, নিঃশ্বাস নিচ্ছে… অথচ কাউকে দেখা যায় না।

এক রাতে হঠাৎ বিদ্যুৎ চলে যায়। নয়না মোম জ্বালিয়ে দেয়। দেয়ালের আলোছায়ায় সে দেখতে পায়, এক নয়, দুটো ছায়া! একটা তার নিজের, আরেকটা—উঁচু, হেঁটোমাথা, বিকৃত আকারের। সে চমকে তাকায়, কিন্তু পেছনে কেউ নেই।

পালিয়ে বাথরুমে গিয়ে দরজা বন্ধ করে আয়নায় মুখ ধোয়। আবার তাকিয়ে দেখে, তার পেছনে সেই ছায়াটি! যেন গলার কাছে নিঃশ্বাস ফেলছে—ঠান্ডা, ভারি, অদ্ভুত।

সকালে গ্রামবাসীদের এক বুড়ো মহিলাকে জিজ্ঞেস করলে, তিনি কাঁপা গলায় বলেন, “তুমি যে কটেজে আছো, সেটা আগে এক বাজিকর থাকতো। ছায়া দিয়ে খেলা করতো—বলে, ছায়া যদি প্রাণ পায়, সে নিজের ইচ্ছায় চলতে চায়। একদিন সে নিজেই নিখোঁজ হয়ে যায়। লোকেরা বলে, তার ছায়া নাকি তাকে গ্রাস করে নিয়েছে।”

নয়না বিশ্বাস করেনি, তবে রাতে আর ঘুমোতে পারেনি। মোম জ্বালিয়ে দেয়ালের দিকে তাকিয়ে থাকে। আবার দেখা যায় সেই ছায়া, এবার একটু কাছে। ধীরে ধীরে এগিয়ে আসে। নয়না চিৎকার করতে চায়, কিন্তু গলা দিয়ে শব্দ বের হয় না। ছায়াটা হাত বাড়ায়… আর আলো নিভে যায়।

পরদিন সকাল। নয়নার রুমে কেউ নেই। শুধু দেয়ালে একটা নতুন ছায়া—স্থির, নিঃশব্দ, যেন কারো চিরকালের বন্দিত্ব।

#sifat10