য় ৩০ বছর আগে বার্ড ফ্লু প্রথম আবিষ্কৃত হওয়ার পর থেকেই বিজ্ঞানীরা এর উপর নজর রাখছেন ।

বিশেষজ্ঞরা দীর্ঘদিন ধরেই স্বীকার করেছেন যে এই রোগের কারণ H5N1 ভাইরাসের মহামারী হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে , ঠিক যেমন COVID-19 বা সোয়াইন ফ্লু। গত তিন বছরে, বন্য প্রাণীদের মধ্যে বার্ড ফ্লুর প্রাদুর্ভাব, যাকে আনুষ্ঠানিকভাবে অত্যন্ত রোগজীবাণু বলা হয়, দুগ্ধজাত গরু এবং হাঁস-মুরগিতে ছড়িয়ে পড়েছে, কয়েক ডজন মানুষকে সংক্রামিত করেছে এবং এমনকি একজন আমেরিকানকেও হত্যা করেছে।

প্রতিটি মানুষ এবং স্তন্যপায়ী প্রাণীর সংক্রমণ ভাইরাসটিকে পরিবর্তনের সুযোগ দেয় এবং ব্যক্তি থেকে ব্যক্তিতে সংক্রমণের আরও ভাল উপায় তৈরি করে - এটি একটি প্যাথোজেনকে মহামারী-স্তরের হুমকির জন্য একটি মূল মানদণ্ড। এবং অসংখ্য শিরোনাম এবং বৈজ্ঞানিক প্রকাশনা সতর্ক করেছে যে আমরা ঠিক এমন একটি পরিস্থিতির কাছাকাছি চলে আসছি।

কিন্তু গত কয়েক সপ্তাহ তুলনামূলকভাবে শান্ত ছিল।

৮ এপ্রিল মেক্সিকোর ডুরাঙ্গোতে H5N1 বার্ড ফ্লুতে আক্রান্ত এক শিশুর মৃত্যুর খবর এবং ১৫ মার্চ ভারতের অন্ধ্র প্রদেশ রাজ্যে মারা যাওয়া আরেক শিশুর মৃত্যুর খবর ছাড়া, H5N1 বার্ড ফ্লু সম্পর্কে খুব কম খবরই প্রকাশিত হয়েছে। H5N1 বন্য পাখিদের মধ্যে প্রচলিত হয়ে উঠেছে কিন্তু প্রতিটি মহাদেশে, এমনকি অ্যান্টার্কটিকা , সেইসাথে অদ্ভুত মানুষেও স্তন্যপায়ী প্রাণীদের সংক্রামিত করতে ছড়িয়ে পড়েছে, যদিও স্তন্যপায়ী থেকে স্তন্যপায়ী প্রাণীর সংক্রমণ সীমিত এবং মানুষ থেকে মানুষে সংক্রমণ এখনও দেখা যায়নি।

রোগ নিয়ন্ত্রণ ও প্রতিরোধ কেন্দ্রগুলি প্রাদুর্ভাবের উপর নজর রাখছে , কিন্তু গত কয়েক সপ্তাহ ধরে তাদের অনলাইন ড্যাশবোর্ডে খুব কমই আপডেট করা হয়েছে। বছরের শুরু থেকে মানুষের ক্ষেত্রে পরিসংখ্যান অপরিবর্তিত রয়েছে, যখন লুইসিয়ানার একজন বয়স্ক বাসিন্দা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে H5N1 বার্ড ফ্লুতে প্রথম মারা যান । প্রকৃতপক্ষে, সিডিসি জানিয়েছে যে 70 জন মার্কিন মানুষের ক্ষেত্রে ঘটনা ঘটেছে, এবং এই সংখ্যাটিও পরিবর্তিত হয়নি বলে মনে হচ্ছে, সান ফ্রান্সিসকোতে একটি শিশুর H5N1 বার্ড ফ্লুতে আক্রান্ত হওয়ার সাম্প্রতিক পরীক্ষা এবং ওহাইওতে একটি শিশুর ক্ষেত্রে সাম্প্রতিক পরীক্ষা সত্ত্বেও। তবে বিশেষজ্ঞরা বলছেন যে রহস্যজনকভাবে স্থির সংখ্যাগুলি স্বস্তির কারণ হওয়া উচিত নয়, বরং অস্বস্তির কারণ হওয়া উচিত।

যদি আপনি ন্যাশনাল ইনস্টিটিউট অফ হেলথের একজন স্টাফ সায়েন্টিস্ট, কম্পিউটেশনাল বায়োলজিস্ট মার্থা নেলসনকে জিজ্ঞাসা করেন, তাহলে বলতে হবে, বার্ড ফ্লুর জন্য এটি একটি শান্ত বছর ছিল না। মোটেও না। 

"তাই বন্যপ্রাণীর দিক থেকে আমি আপনাকে বলতে পারি, আমাদের আসলে একটি খুব সক্রিয় H5N1 বছর কেটেছে, এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে বন্যপ্রাণীতে প্রচুর প্রাদুর্ভাব দেখা দিয়েছে," তিনি একটি ভিডিও সাক্ষাৎকারে স্যালনকে বলেন। "ভাইরাসটি অবশ্যই চলে যাচ্ছে না ... আপনি জানেন, এটি অবশ্যই এখনও দ্রুত বিকশিত হচ্ছে, আমেরিকাতে স্থানীয় কম রোগজীবাণু ভাইরাস থেকে নতুন জিনোম বিভাগগুলি তুলে নিচ্ছে যা ইউরেশিয়ায় পাওয়া যায় না, তাই বিবর্তনের জন্য এই সমস্ত নতুন পথ খুলে দিচ্ছে।"

বিবর্তনের নতুন পথ

মার্কিন কৃষি বিভাগ হাঁস-মুরগির পালে অত্যন্ত রোগজীবাণুযুক্ত এভিয়ান ইনফ্লুয়েঞ্জার নিশ্চিত রিপোর্ট রেকর্ড করে চলেছে, এবং এর ট্র্যাকারের একটি সংক্ষিপ্ত পর্যালোচনা নিশ্চিত করে যে প্রচুর পরিমাণে বার্ড ফ্লু রয়েছে । একটি জিনোটাইপ থেকে অন্য জিনোটাইপকে আলাদা করার জন্য ব্যবহৃত বিভিন্ন সংক্ষিপ্ত রূপের ট্র্যাক রাখা কঠিন হতে পারে যাতে বিজ্ঞানীরা ভাইরাসের বিবর্তনের সাথে সাথে ট্র্যাক রাখতে পারেন। এমনকি স্যালন যাদের সাথে কথা বলেছেন তাদেরও আমাদের কথোপকথনের সময় বিভিন্ন নাম দুবার পরীক্ষা করতে হয়েছিল, তাই তাদের বিভ্রান্ত করার কোনও লজ্জা নেই। কিন্তু এই আপাতদৃষ্টিতে ছোটখাটো জিনগত পার্থক্যগুলি আসলে ভাইরাস কীভাবে মানুষকে সংক্রামিত করে এবং অসুস্থতা কতটা গুরুতর হয় তার উপর বড় প্রভাব ফেলতে পারে।