বাঘ একটি ভয়ংকর এবং শক্তিশালী বন্যপ্রাণী। এটি স্তন্যপায়ী প্রাণীর অন্তর্ভুক্ত এবং 'বিড়াল' গোত্রের সবচেয়ে বড় সদস্য। বাঘ তার দেহের সৌন্দর্য, তীক্ষ্ণ দৃষ্টি, গর্জন এবং শিকার দক্ষতার জন্য পরিচিত। প্রাকৃতিক পরিবেশে এটি খাদ্য শৃঙ্খলের শীর্ষে অবস্থান করে।
বাঘের দেহে সাধারণত হলুদাভ লোম থাকে যার ওপর কালো ডোরা দাগ রয়েছে। এই ডোরা দাগগুলো প্রতিটি বাঘের ক্ষেত্রে আলাদা, যেমন মানুষের আঙুলের ছাপ। একটি পূর্ণবয়স্ক বাঘের ওজন সাধারণত ১৮০ থেকে ২৫০ কেজি পর্যন্ত হয় এবং দৈর্ঘ্য হতে পারে ১০ ফুট পর্যন্ত। এর পা-গুলো শক্তিশালী, থাবাগুলো ধারালো এবং দাঁত অত্যন্ত মজবুত ও ধারালো। এটি তার শিকারকে দ্রুত আক্রমণ করে এবং একবারেই মেরে ফেলতে সক্ষম।
বাঘ একাকী শিকার করে এবং সাধারণত রাতেই সক্রিয় থাকে। এটি খুবই সচেতন এবং গোচরে এলে নিঃশব্দে ধাওয়া করে শিকার ধরতে পারে। তার খাদ্য তালিকায় থাকে হরিণ, বুনো শূকর, গরু, এমনকি ছোট প্রাণীও। দুর্ভাগ্যবশত, খাদ্যের অভাবে অনেক সময় বাঘ লোকালয়ে চলে আসে এবং গৃহপালিত পশু এমনকি মানুষও আক্রান্ত হয়।
বাঘ বাংলাদেশ, ভারত, নেপাল, ভুটান, চীন, রাশিয়া, থাইল্যান্ডসহ দক্ষিণ ও পূর্ব এশিয়ার বিভিন্ন দেশে পাওয়া যায়। বাংলাদেশে সুন্দরবন হলো বাঘের অন্যতম বাসস্থান, যেখানে ‘রয়েল বেঙ্গল টাইগার’ দেখতে পাওয়া যায়। এই প্রজাতিটি বিশ্বের অন্যতম পরিচিত এবং সম্মানিত বাঘ।
