উচ্চশিক্ষা ও গবেষণার কেন্দ্র হিসেবে প্রতিষ্ঠিত বহু বিদ্যা চর্চার প্রতিষ্ঠানকে বলে বিশ্ববিদ্যালয়।
বিশ্ববিদ্যালয়ে একদিকে যেমন জ্ঞান বিতরণ করা হয় অন্যদিকে তেমন নতুন জ্ঞানের সৃষ্টির উদ্যোগ গ্রহণ করা হয়। প্রাচীনকালে উপমহাদেশ একটি আবাসিক বিশ্ববিদ্যালয় গড়ে উঠেছিল তার নাম নালন্দা বিশ্ববিদ্যালয়।