সন্ধ্যার পর চারদিক ধীরে ধীরে নীরব হয়ে আসছিল। আলোর মালায় সাজানো ঘরটি যেন এক স্বপ্নপুরী। বিছানার চারপাশে ঝুলছিল লাল ও সোনালী রঙের নেটের পর্দা। মিষ্টি চন্দন আর গোলাপের গন্ধ ছড়িয়ে ছিল বাতাসে।
নববধূ নীলা লজ্জায় মুখ নামিয়ে বসে ছিল। তার লাল শাড়ির আঁচলে লুকিয়ে ছিল অজস্র আবেগ, স্বপ্ন আর কৌতূহল। দরজার সামনে দাঁড়িয়ে ছিল অর্ণব—একটি হালকা দ্বিধা, একটি গভীর ভালবাসা নিয়ে।
অর্ণব ধীরে ধীরে এগিয়ে এসে পাশে বসল। দু’জনের মাঝে কিছু মুহূর্ত চুপচাপ পেরিয়ে গেল। তারপর সে মৃদু স্বরে বলল, “নীলা, তুমি জানো, এই রাতটা শুধু আমাদের নয়—এই রাতটা আমাদের জীবনের নতুন শুরু। তুমি যদি কখনো অস্বস্তি বোধ করো, আমায় বলতে দ্বিধা কোরো না।”
নীলা একটিবার চোখ তুলে তাকালো—চোখে ভরপুর বিশ্বাস আর ভালোবাসার ঝিলিক।
